先日から、右肘の痛みを訴える40代の男性・Nさんが来室されている。

右肘の痛みは昨年の11月頃から徐々に強まり、今年に入ってさらに悪化したそうだ。

ある日、右肘の痛みのためにペットボトルの蓋を開けられなくなったNさんは整形外科を受診し「テニス肘」と診断された。

処方されたのは「痛み止め（抗炎症薬）と湿布」。

しかし、毎日痛み止めを服用し、湿布を貼り続けても症状の改善は見られなかった。

そこで、次に訪れた整骨院でも「テニス肘」と言われ、電気（ビリビリ）と超音波を５回ほど受けたが、効果を感じられなかった。

そのうえ、筋力がないからということで筋力訓練の方法も教えてくれたが、痛くてそれどころではなかったそうだ。

不安を感じたNさんは「まだ痛いのですが……」と先生に相談すると「これは時間がかかります。半年から1年はかかるかもしれません」と告げられ、愕然としたという。

他に治療法はないかとインターネットで調べたところ、私の施術を見つけたそうだ。

◾️テニス肘とは

テニス肘は、医学的には「上腕骨外側上果炎」と呼ばれている。

「テニス肘」という名称は 1880年代（140年以上前）から使われており、テニスをする人にも、しない人にも起こる症状だ。

医学的には「使いすぎによって上腕骨の外側上果が炎症を起こす」とされている。

理論的には「使いすぎ」が原因なら、しばらく安静にすれば治るはずだが、現実にはそう簡単に改善しない。

また、炎症があるなら抗炎症薬が効くはずだが、Nさんのように痛み止めを飲んでも改善しないケースがほとんどだ。

このようなことから、テニス肘は「難治性（なかなか治らない痛み）」とされている。

しかし、難治性の原因は「使いすぎ・炎症説」が140年以上も語り継がれ、治療法がそれに基づいている からだ。

◾️Nさんの「テニス肘」の背景

テニス肘の痛みを確認するためのテストがある。

テストの説明をしたところ、Nさんが「それ、痛いんです、整形外科でも整骨院でもやりました…」と話してくれたので中止した。

Nさんの「痛みストーリー」を聴くと、そこにはトリガーポイントのヒントが多く隠されていた。

Nさんのテニス肘も、痛みストーリーの結果（『キートリガーポイント』 ⇨ 『サテライトトリガーポイント』）と判断してトリガーポイントを探索したところ、右肘（腕）意外にも多数のトリガーポイントが存在していた。

テニス肘の症状を現しているのは、サテライトトリガーポイントだ。

Nさんはテニスをせず、右腕だけを酷使するような生活も送っていないが、これまでに以下のような 症状とストレス を抱えていた。

・定期的な頭痛（脳神経外科を受診するも異常なし。頭痛薬を常備）

・慢性的な首肩の凝り（2週間前にも寝違え）

・時々、腰（臀部）や脚が痛い

・職場での人間関係

トリガーポイントと思われる部位を触診すると、Nさんは体が飛び上がるほどの強い痛みを感じたようだ。

また「立ったまま天井を見てください」とお願いすると、頭を十分に後へ倒せず、天井を見ることができなかった。

◾️施術の経過

これまでに週２回の施術を３週間継続したところ、右肘の痛みは軽減（痛みレベル１０ → ３ または ２ ）した。

さらには、頭痛薬を飲まなくなったと喜んでいただいた。

触診すると、まだ「そこそこ痛い」箇所はあるものの、痛みの悪循環 からは確実に抜けつつある。

◾️「使いすぎ・炎症説」は本当に正しいのか？

テニス肘の原因として、140年以上語られてきた「使いすぎ・炎症説」は本当に正しいのだろうか？

少なくともNさんのケースでは、使いすぎが原因と言えず、炎症があったとも考えにくい。

しかし、医療を提供する側にとっては、この説を前提とした治療が 都合がいい 。

なぜなら「使いすぎが原因だから安静に」「炎症があるから痛み止めと湿布を」と説明したほうが、今の医療システムにとっても好都合だからだ。

これはテニス肘に限らず、多くの 慢性痛治療が同じ構造 になっている。

Focal Vibration Therapy （FVT） の効果を決定する重要な要素は

①『周波数』

②『振幅』

③『振動パターン』

の３つです。

①『周波数』：1秒間に振動する回数

痛みの軽減と筋肉の緊張緩和には 高い周波数 が必要です。

一般的なマッサージガンとFVT機器の「周波数」には大きな違いがあります。

周波数の単位は「Hz（1秒間に振動する回数）」ですが、マッサージガンは「rpm（1分間に繰り返される回転）」で表記されていることが多いです。

一般的なマッサージガンは 1,500 〜 3,500rpm（25 〜 58HZ）ですが、FVTで使用する機器は 4710 〜 8310rpm（79 〜 139Hz）です。

施術では、目的に応じて ４つの周波数（79Hz・95Hz・124Hz・139Hz）を使い分け、より効果的に痛みを和らげます。

②『振幅』：振動の大きさ

振幅とは、マッサージガンのアタッチメントが 上下に動く距離 のことです。

一般的なマッサージガンの振幅は、小さいもので約4mm、大きいものでは16mmほどあります。しかし、振動療法で痛みを緩和させるためには、振幅は『０』であることが重要です。

なぜなら、振幅が大きくなるほど 振動の大きさ（叩く力）も増すためです。

痛みを抱える患者さんは、トリガーポイントが過敏化し、交感神経も緊張しています。そのような状態に振幅の大きい（強い）振動を加えると、トリガーポイントはさらに過敏化し、交感神経の興奮も強まってしまいます。

これでは、まさに「火に油を注ぐ」ような状態になってしまいます。

実際に、マッサージガンを痛い部分に当てたことで、かえって痛みが強くなった という方も少なくありません。（しまだには3人ほど来室されました）

③『振動パターン』：振動の強弱や間隔の変化

スマートフォンのバイブレーションに「連続振動」や「リズミカルな振動」があるように、振動にはさまざまなパターンがあります。

FVTでは、強弱や間隔の変化を加えた振動パターンを採用しています。

これは受容器の反応を持続させるためです。

筋膜にある多くの受容器は同じ刺激に慣れてしまう（順応する）ので、振動パターンを変えることで、受容器を持続的に刺激することができます。

この仕組みにより、FVTはより効果的に痛みを緩和し、筋肉の緊張をほぐすことができるのです。

まとめ

FVTが効果をもたらす理由は、以下の３つの要素にあります。

１．高周波（79〜139Hz）を用いることで、痛みを緩和し筋肉の緊張をほぐす。

２．振幅が『０』であるため、過敏化した受容器を興奮させずに安全に施術できる。

３．振動パターンを変化させることで、受容器の反応を持続させ効果を高める。

FVTは、今ある痛みに配慮しながら高い効果を発揮する振動療法です。

FVTは、痛みを和らげるための穏やかで先進的なアプローチです。

特にトリガーポイント（筋膜性の痛み）や筋肉の緊張（張り感）に対して非常に有効です。

高周波振動（4710 〜 8310rpm ／ 79 〜 139Hz）を発生させる専用の機器を使って、４つの周波数と７つの振動パターンを調整しながら、トリガーポイントを（20秒 〜 数分間）集中的に刺激します。

トリガーポイントの直径は 1cmほど ですが、筋膜が癒着して肥厚している範囲は個人差があります。そのため、ターゲットに合わせて適切なアタッチメントを選択し、より効果的な施術をおこないます。

◾️振動療法の効果

FVTをはじめとする 振動療法 には、痛みを和らげる効果に加えて、筋肉を収縮させる効果 と 筋肉の緊張を緩和させる効果 があります。

・ 20〜50Hzの低周波振動 ⇨  筋肉を収縮させる効果

・ 50Hz以上の高周波振動 ⇨ 筋肉の緊張を緩和させる効果

振動療法では50Hzを境界線とし、それ以下を「低周波」、それ以上を「高周波」と分類しています。

低周波（20〜50Hz）の振動 は、脳卒中や脳梗塞による麻痺（腕や脚など）のリハビリに使用され、筋肉の収縮を促します。

一方、50Hz以上の高周波の振動 は、痛みの軽減や筋肉の緊張緩和を目的として使用されます。

FVTでは、この周波数帯の振動をより効果的に活用し、症状の改善を目指します。

◾️FVT がもたらす効果

高周波振動でトリガーポイントを集中的に刺激することで、以下の効果が期待できます。

１．痛みの緩和（痛みセンサーの感作から脱感作へ） 

感作とは：痛みの刺激に対して過敏な状態になることを指し、これが慢性的な痛みの原因となります。

FVTでは、振動によって痛みセンサーを刺激し、脳への痛み信号を遮断する「ゲートコントロール理論」に基づいたメカニズムが働きます。これにより、痛みの感覚が和らぎます。

２．筋肉の緊張緩和

 筋紡錘や腱紡錘（筋肉や腱にあるセンサー）を刺激することで、筋肉の緊張を緩和し、柔軟性を高めます。

３．血行促進と酸素供給の向上

振動による血管拡張作用によって血液循環が改善され、酸素や栄養素の供給がスムーズになります。これにより組織の回復が促されます。

４．自然な鎮痛作用（エンドルフィンの放出）

振動刺激により、脳内で「エンドルフィン」と呼ばれる自然の鎮痛物質が分泌され、痛みが軽減されます。

５．副交感神経の活性化とリラックス効果

心地よい高周波振動が、自律神経のバランスを整え、副交感神経を優位にします。その結果、以下のようなリラックス反応がみられることがあります。

・眠くなる

・呼吸が深くなる

・胃腸の動きが活発になる（お腹がなる・排泄が促される）

・鼻水が出る

６．睡眠の質の向上

痛みやストレスが軽減されることで、深い睡眠を得やすくなり、心と身体の回復をサポートします。

FVTは、痛みの緩和だけでなく、心身のリラックスや健康維持にも役立つ施術法です。

振動療法は100年前から研究されており、近年ではその効果がより明らかになっています。

特に『Focal Vibration Therapy（フォーカルバイブレーションセラピー）』と呼ばれる 特定の部位に焦点をあてた振動療法 の潜在的な効果が強く支持されています。

FVTは「Direct Vibration Therapy」や「Focused Vibration Therapy」と呼ばれることがあります。

私はこれまでに、さまざまな振動機器を使用してきました。

例えば、ヒットマッサー、ゼロプロマッサー、スパイナルアジャスター、スパイナルVFアジャスターなどです。

そして、ここ15年ほどはパーカッションハンマーを使用しています。

その経験の中で、パーカッションハンマーを活用した「筋膜微振動リリース」やステンレス製の施術具を用いた「マイオスライドリリース」を考案しました。

しかし、新たな知識を得るたびに施術に対する理想や要望が高まります。

そんな中、改めて振動療法に関する文献を読み進めるうちに『Focal Vibration Therapy（以下FVT）』の存在を知りました。

調べてみると、海外ではFVT専用の機器が開発・販売されており、昨年10月に私も導入しました。

その結果、FVT を受けた患者さんからは「痛みの緩和」や「症状の改善」に対する高い評価をいただき、FVTの心地よさも好評でした。

さらに、私自身も右膝の痛みが解消され、その効果を実感しています。

試しに Chat GPT に『Focal Vibration Therapy とは？』と尋ねたところ、『フォーカルバイブレーションセラピー（FVT）は、特定のターゲットに高周波振動を与えることで、筋骨格系の症状を緩和する新しい治療法ですね』との回答が得られました。

FVTは、今後さらに注目される振動療法の一つであり、私自身もその可能性を追求しながら、より効果的な施術を提供していきたいと考えています。

施術の効果を十分に引き出すためには、ある程度の回数と時間をかけることが大切です。

◾️ 慢性的な症状がある方

・週２回のペースで１〜２ヶ月間

・週１回のペースで２〜４ヶ月間

⇨ 症状の重症度や生活習慣によって、適した頻度は異なります。

◾️ 比較的軽い症状の方

・症状が出ている期間が短い場合

・トリガーポイントの数が少ない場合

⇨ 数回〜５回程度の施術で改善することが多いです。

◾️ 長期間（数ヶ月〜数年）続いている症状の方

・トリガーポイントが数が多い、広範囲に及んでいる場合

・組織の癒着が強く、症状が複雑な場合

⇨ 数ヶ月にわたる継続的な施術が必要になることもあります。

症状の改善や回復のスピードには個人差があります。