私たちの筋肉は（筋肉の種類や大きさによって異なりますが）、数千本から数十万本もの筋線維からできています。

そして、筋肉には「運動単位 ※」という仕組みがあり、脳からの命令によって筋肉が収縮するとき、すべての筋線維が一斉に収縮するわけではないのです。

※ 運動単位とは、１個の運動神経（運動ニューロン）とその神経が支配する筋線維の集まりのことです。

1個の運動ニューロンが支配する筋線維の数は、筋肉の種類によって異なります。

例えば、眼球を動かす筋肉や指の細かな動きに関わる筋肉では、1個の運動ニューロンが支配する筋線維の数が比較的少なく、繊細な力の調節ができます。

一方、二の腕や太ももなど、大きな力を発揮する筋肉では、1個の運動ニューロンが数百本から千本以上の筋線維を支配する場合もあります。1つの筋肉の中には多数の運動単位が存在し、必要な力に応じて、それらの活動が調節されています。

重いものを持ち上げるときには、より大きな力が必要になるため、さらに大きな運動単位が動員されますが、反対に、力を弱めるときには、大きな運動単位から活動を停止し、小さな運動単位が最後まで働きます。

このように、運動単位が小さいものから順に動員される仕組みを「ヘンネマンのサイズの原理」といいます。

◾️弱い力でも、働き続ける筋線維があります

例えば、パソコンに向かって仕事をしているとき。

首や肩の筋肉は、頭や腕を支えたり、姿勢を保ったりするために、わずかな力を発揮しています。

その力は、重いものを持ち上げるときほど大きくありませんが、同じような筋活動が長時間続くと、最初に動員された小さな運動単位が、十分な休息を得られないまま働き続けることになります。

筋肉全体としては弱い力しか発揮していなくても、一部の筋線維には負担が集中しているのです。

1991年、スウェーデンの研究者 Göran Hägg（ヘッグ）は、低負荷の筋活動が長時間続くことによって筋肉に痛みや障害が生じる可能性を説明する考え方を示しました。

童話のシンデレラは、朝から晩まで働き続け、なかなか休むことができませんでしたが、筋肉の中にも、最初から最後まで働き続ける小さな運動単位があります。

このような筋肉の働き方がシンデレラに似ていることから「シンデレラ仮説（Cinderella Hypothesis）」と呼ばれています。

この仮説の特徴は、筋肉への負担を、発揮する力の大きさだけでなく、小さな運動単位が長時間働き続けることによって生じる負担 という視点から考えていることです。

◾️筋肉の中では何が起こるのでしょうか

筋肉が収縮したり、元の状態に戻ったりするためには、エネルギーが必要です。そのエネルギーとして働くのが、ATP（アデノシン三リン酸）です。また、筋肉の収縮と弛緩には、カルシウムイオン（Ca²⁺）が重要な役割を果たしています。

シンデレラ仮説では、一部の運動単位が長時間働き続けることによって、局所的な代謝負担が増加し、エネルギーの不足やカルシウムの調節異常、筋線維の障害などが生じる可能性があると考えられています。 

◾️トリガーポイントとの関係

シンデレラ仮説は、筋筋膜性疼痛症候群（MPS）や筋筋膜性トリガーポイント（MTrP）の形成を説明する仮説の一つとしても取り上げられています。

2025年に発表された総説では、タイピングやピアノ演奏など、弱い筋活動を長時間続ける作業とトリガーポイント形成との関係を調べた研究や、デスクワーカー、歯科医師、音楽家などにおけるトリガーポイントの報告が取り上げられています。

たとえ小さな力であっても、毎日、長時間同じような筋活動が続くことで、一部の運動単位に負担が集中する可能性があります。そのため、同じ姿勢で作業を続けるときには、ときどき身体を動かしたり、姿勢を変えたりすることが大切です。

□参考文献□

Steen JP, Jaiswal KS, Kumbhare D.

Myofascial Pain Syndrome: An Update on Clinical Characteristics, Etiopathogenesis, Diagnosis, and Treatment.

Muscle & Nerve. 2025;71(5):889–910.

第4.1節「Cinderella Hypothesis」

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11998975/

踵（かかと）付近の痛みには、「足底筋膜炎」のほか、「踵骨棘」や「アキレス腱痛」などがあります。

国際疼痛学会では、踵付近に生じる痛みは、さまざまな原因が考えられるため「足底踵部痛（plantar heel pain）」という表現が紹介されています。

◾️足底筋膜炎

踵から土踏まずにかけて広がる組織は「足底腱膜」と呼ばれるため、このページでは「足底腱膜」と表記します。

国際疼痛学会が紹介している2019年の報告でも、慢性化したものは単純な炎症だけでは説明できないことから、「足底腱膜炎」よりも「足底腱膜症」という表現が適切であると説明しています。

代表的な症状は

・朝起きて最初の数歩がとても痛い

・しばらく座った後の歩き始めが痛い

・長時間立っていると痛くなる

・自宅に帰って安静にしていると痛む

・クッション性のある靴やサンダルを履くと痛みが軽くなることがある

などです。

◾️踵骨棘が、痛みの原因とは限りません

踵のレントゲン検査では、踵の骨に棘のような骨の突起が見つかることがあり、これを「踵骨棘（しょうこつきょく）」といいます。

「骨棘」という、いかにも痛そうな名称ですが、踵骨棘は痛みのない人にも見られます。

過去の研究では、踵骨棘が認められた人の61％に踵の痛みがなかったことが報告されています。

また、医療機関で「足底腱膜炎」と診断された方を触診した時に圧痛が認められやすいのは、踵の内側であり、骨棘の位置と一致するわけでもありません。

◾️アキレス腱痛

アキレス腱は、ふくらはぎの腓腹筋とヒラメ筋から踵骨につながる強い腱です。

急に運動量が増えたときや、ランニング、ジャンプ、坂道歩行などをきっかけに現れることがあります。

慢性的なアキレス腱痛は、単純な炎症だけではなく、コラーゲン線維の配列の乱れや、神経・血管・免疫反応など、複数の変化が関係すると考えられています。

痛みのあるアキレス腱を触診すると、痛みのないアキレス腱に比べて組織の肥厚がみられたり、腱をつまんだときに強い圧痛を認めることがあります。

◾️踵の痛みやアキレス腱痛に関連する筋肉

足底腱膜痛やアキレス腱痛の患者さんを対象とした研究では、ふくらはぎの筋肉（腓腹筋やヒラメ筋）などにトリガーポイントが認められています。

また、ハムストリングスの柔軟性の低下や、臀筋群の筋力の違い、内転筋群のトリガーポイントを確認することがあります。

 ※トリガーポイントは筋肉のどの部位にも生じる可能性があるため、トリガーポイントの位置を「×」のように示していません。

症状別に関連する筋肉

◾️いわゆる「坐骨神経痛」

お尻から太もも、ふくらはぎから足にかけて広がる痛みやしびれは、一般に「坐骨神経痛：sciatica」と呼ばれます。

「坐骨神経痛：sciatica」という言葉の歴史は古く、ヒポクラテスの時代まで遡るとされますが、痛みやしびれの仕組みがわかってきたのは、1980〜1990年代からです。

ところが、今でも「坐骨神経痛」は明確に統一された定義や診断基準がなく、脚に広がる痛みやしびれをひとまとめにして使われています。

そのため、国際疼痛学会は 『坐骨神経痛という用語は正確ではない（the term 'sciatica' is not accurate) 』とし、この用語を単独で使用することを推奨していません。脚に広がる痛みやしびれには、トリガーポイントなどによる「関連痛」もあるためです。

また、脚に痛みやしびれがある場合、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などによって「神経が圧迫を受けている」と説明されることがありますが、正常な神経は圧迫されても、痛みを生じることはありません。

チェコの神経内科医である Karel Lewit（カレル・ルイ）博士 は、著書『Manipulative Therapy in Rehabilitation of the Locomotor System』の中で、「神経の圧迫は単独でも不全麻痺や感覚消失を引き起こしはするが、痛みは起こさないことを指摘しておくべきだろう」と述べています。

また、長年にわたり痛みの研究に携わってきた生理学者である 熊澤孝朗先生（医学博士）も、著書『痛みを知る』の中で、「神経線維は通常、その末端にある受容器からの信号を伝えるものであって、その途中が興奮を起こしたりするようなことはありません」と説明しています。

◾️トリガーポイントによる痛みやしびれ

トリガーポイントから生じた「関連痛」が、お尻から太もも、ふくらはぎなどへ広がることがあります。

その代表的な筋肉の1つが「小臀筋」です。

小臀筋のトリガーポイントによる関連痛は、いわゆる「坐骨神経痛」と似た症状が現れることがあります。

また、すねから足の甲などにしびれを訴える方の中には、下腿部にトリガーポイントや筋拘縮が確認されるケースを多く経験しています。

脚の痛みやしびれがある方には、脚のむくみ・冷え・こむら返りなどを伴っていることもあります。

※ 精神的なストレスや睡眠不足、仕事や家庭環境などの心理・社会的要因などが、痛みを強めたり、長引かせたりすることもあります。

◾️本当の神経痛（神経そのものの障害）

糖尿病性神経障害では、神経そのものが本当に障害される ため、足先や足の裏のしびれ・感覚低下・異常感覚・神経障害性疼痛などが生じることがあります。

※ 糖尿病性神経障害などが疑われる場合には、医療機関での評価・治療が必要です。

◾️脚の痛みやしびれに関連する筋肉

※ トリガーポイントは、筋肉のどの部位にも生じる可能性があるため、トリガーポイントの位置を「×」のように示していません。

症状別に関連する筋肉

肘の痛みの訴えの中で多いのが「テニス肘：上腕骨外側上顆炎（じょうわんこつがいそくじょうかえん）」です。

テニス肘は40〜50歳代に多く、テニスをしている人だけに起こるものではなく、テニスや他のスポーツをしない人にも生じます。

「◯◯炎」という病名から、肘に炎症が起きていると思われがちですが、国際疼痛学会では「数ヶ月以上続く慢性的なテニス肘では、強い炎症所見が認められず、コラーゲン線維の配列の乱れなどが中心となっている」としています。

また、「痛みに関連する化学物質の増加がみられることや、肘の痛み・握力の低下だけでなく、首や肩の痛みを伴うこともある」と説明しています。

慢性的なテニス肘では強い炎症所見が認められないため、腕をできるだけ使わないようにして炎症を抑える薬を服用しても、症状が改善しないケースがあります。

テニス肘には、手首や指を伸ばす筋肉（前腕の伸筋群）が深く関与しているため、肘関節を曲げ伸ばしするよりも、物を握る、持ち上げる、手首を反らすといった動作で痛みが誘発されるのが特徴です。

◾️心理・社会的な要因との関係

テニス肘の痛みにも、筋肉に加わる身体的な負担だけでなく、心理状態や生活環境も影響することがあります。

仕事や家庭での大きな心配事、対人関係のストレス、十分に休めない環境などが続くと、身体の緊張や睡眠、痛みの感じ方に影響し、症状が強くなったり、長引いたりすることがあります。

反対に、大きな心配事や対人関係の問題が解決したことをきっかけに、それまで続いていた痛みが急速に軽くなることがあります。

◾️テニス肘の痛みに伴う症状

• フタを開けるときに痛い
• ドアノブを回すと痛い
• フライパンや鍋を持ち上げると痛い
• タオルを絞ると痛い
• パソコン作業で肘が痛くなる
• 荷物を持つと肘の外側が痛い
• 握力が弱くなったように感じる

◾️テニス肘に関連する筋肉

※トリガーポイントは、筋肉のどの部位にも生じる可能性があるため、トリガーポイントの位置を「×」のように示していません。

症状別に関連する筋肉

膝の痛みには、トリガーポイントが関係するものだけでなく、靭帯や半月板の損傷、感染症など医療機関での診断・治療が必要なものがあります。

その中でも、膝が急激に腫れて熱を持ち、発熱を伴う場合や歩けないほどの激しい痛みが現れた場合は、化膿性膝関節炎や痛風、偽痛風 などの可能性がありますので、整形外科などの医療機関を受診してください。

◾️画像上の異常（関節の変形）が、痛みの原因とは限りません

国際疼痛学会は「変形性膝関節症にみられる画像上の軟骨変性と、患者さんが感じる痛みとの関連は弱く、軟骨の変性がそのまま痛みを意味するわけではない」と説明しています。

そして、痛覚の過敏化、筋肉からの関連痛、睡眠状態、心理的要因、肥満や糖尿病など、複数の要因が痛みを強める可能性がある としています。

◾️膝の痛みとトリガーポイント

旅行などで普段よりたくさん歩いた、坂道や階段の上り・下りが増えた、運動や筋トレ（スクワットなど）を始めた、膝をぶつけたなどをきっかけに、脚の付け根や太もも、ふくらはぎなどのトリガーポイントや筋拘縮が生じることがあります。

トリガーポイントに関する研究では、変形性膝関節症の患者さんに「大腿四頭筋、ハムストリングス、大腿筋膜張筋、内転筋群、腓腹筋」などに、トリガーポイントが認められることが報告されています。

また、膝の痛みは、膝の内側に感じる方が多くみられますが、その際に確認する部位の一つが、膝の内側にある「鵞足（がそく）」と呼ばれる部分です。

鵞足とは、縫工筋・薄筋・半腱様筋という3つの筋肉の腱が、膝の内側に集まる部分です。

3本の腱が集まる形がガチョウの足に似ていることから「鵞足」と呼ばれています。

膝の内側に痛みがある場合、鵞足部に圧痛がみられたり、縫工筋・薄筋・半腱様筋などにトリガーポイントや筋拘縮を認めることがあります。

◾️膝の痛みに伴うさまざまな症状

• 階段の上り下りで膝が痛い
• 立ち上がり・歩き始めで膝が痛い
• しゃがむと膝が痛い
• 膝の内側・外側・お皿のまわりが痛い
• 夜、寝ているときも膝が痛むことがある
• 膝の裏が痛い・伸びきらない

◾️膝の痛みに関連する筋肉 

※トリガーポイントは筋肉のどの部位にも生じる可能性があるため、トリガーポイントの位置を「×」のように示していません。

症状別に関連する筋肉